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Jo "Seppi" Siffert
Biographie d'un héros.
7 juillet 1936-24 octobre 1971
L'entrée dans les sports de courses.
Encore enfant « Seppi » Siffert part déjà avec son père, propriétaire d'une laiterie, voir les manifestations de sports automobiles en Suisse. Fasciné par les conducteurs de cette époque, il décida de devenir lui-même pilote de course. Ses parents ne pouvaient pas lui financer la pratique d'un tel sport, après ses études Siffert essaya de réunir l'argent nécessaire en travaillant comme ferrailleur et chiffonnier. Il fit ensuite un apprentissage en carrosserie et rentra dans le commerce de voitures de location.
Au milieu des années 50, Siffert fait la connaissance du pilote Michel Piller pendant une course de moto. Ce dernier reconnaîtra son talent et le soutiendra à ses débuts. Jo commença avec succès en 1957 au guidon d'une ancienne bécane de Piller dans les compétitions 125 cm³ en Suisse. Puis il passe des sports motos au sports automobiles en 1960. Il s'achète alors une voiture de course Stanguellini avec laquelle il prit le le départ de de courses de montagnes et de slaloms. La saison se déroula si bien que Siffert fonda une équipe de course et acheta une Lotus Monoposte Formule Junior pour l'année suivante. Il fut tout de suite à égalité des points avec le britannique Toni Maggs pour les championnats d'Europe de Formule Junior.
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VOITURES DE COURSES
En plus de son engagement dans la Formule, Siffert participe durant les années 60 aux autres courses comme les « Longues distances ». En 1961 il finit à la troisième place du circuit de Nürburg avec une Ferrari 500 qui lui était prêtée. Il utilise ce succès de début de carrière pour se faire un nom dans les sports automobiles et les primes de victoires servent à financer son équipe de de course. Pour sa première participation au Mans il prît la ligne de départ avec une Maserati. Il dû abandonner pour un problème technique. L'année suivante il fut victorieux dans la classe des 2 litres et 4ième au classement général avec une Porsche 908 de l'usine.
De 1967 à 1969, en plus du championnat de Formule, il participa au championnat du monde des sports automobiles pour Porsche. Avec ses coéquipiers Hans Hermann et Brian Redman, Siffert remporta de nombreuses victoires et places sur les podiums pour les classiques courses de longues distances. Il gagne ainsi en 1968 les 24 heures de Daytona, les 12 heures de Sebring et les 1000 km du circuit de Nürburg avec une Porsche 907.En 1969, au volant d'une Porsche 917 PA Spyder il remporte les 1000 km de Monza, les 1000 km de Spa ainsi qu'une 4ième place au classement général de la série Can-Am.
En 1970 et 1971 Porsche dominait mais les duels à l'intérieur de la marque entre Vic Elford et Pedro Rodriguez étaient excitants. Au volant de la légère Porsche 908 de l'équipe Gulf, Siffert gagna la légendaire Targo Florio avec Brian Redman, ainsi que les 1000 km de Spa et Zelltweg avec la rapide Porsche 917.
FORMULE 1
En 1962 Siffert eût la possibilité d'entrer dans la Formule 1 grâce à l'équipe Suisse nouvellement fondée: l'écurie Filipinetti. Au grand prix de Belgique il put se qualifier pour son premier Grand Prix de Formule 1 et finit la course à la dixième place avec une Lotus Climax. La saison de 1963 ne commenca pas de manière très prometteuse. A cause de problèmes techniques, il lui fut souvent impossible de finir les courses et l'équipe fut dissoute après le Grand Prix de Monaco pour différentes brouilles internes. Il dû racheter son contrat ainsi que la Lotus 24 et participa aux courses suivantes de F1 et de montagne en tant que pilote de sa propre équipe, la Siffert Racing Team. Il acheta ensuite chez Brabham une Formule 1 avce un moteur BRM pour la saison de 1964. En fin de saison et malgré son succès, il ne put financer sa participation aux compétitions outreatlantiques, USA et Mexique. Pour pouvoir quand même participer, Siffert se fait engager comme 3ième pilote par l'équipe de Rob Walker et repeint sa voiture au bleu de l'équipe. Il put terminer le Grand Prix des USA derrière Graham Hill et John Surtees avec une place sur le podium.
En plkus de la Formule 1 il participa dès 1964 aux compétitions de Formule 2 pour son équipe. En 1967 il devient pilote de l'écurie BMW pour la Formule 2.
Dès 1965 et les années qui suivirent, il prit régulièrement la ligne de départ pour l'équipe de Rob Walker. Le premier grand succès de Siffert en Formule 1 eût lieu en 1968 au Grand Prix de Grande Bretagne, il finit devant Chris Amon et Jacky Ickx à Brands Hatch. Il fut septième du championnat à la fin de la saison. En 1970 il change d'équipe pour un an et entre chez March, mais n'ayant pas un véhicule assez compétitif il ne remporte aucuns succès et part chez BRM pour la saison de 1971. Sa dernière saison en F1 sera la plus célèbre. Il gagna le Grand Prix d'Autriche avec une 12 cylindres, finit deuxième derrière Francois Cévert au Grand Prix des USA et fut 5ème au championnat du monde.
L'ACCIDENT
Lors d'une course de championnat du monde qui ne comptait pas pour les championnats du monde de Formule 1, le 24 Octobre 1971 à Brands Hatch, 41ème course de l'année pour Siffert, il eût une légère collision avec Ronnie Peterson dans la phase de départ, il continue la course. Au 15ème tour, c'est l'accident mortel, la suspension endommagée lors de cet accrochage casse dans une grosse pointe de vitesse, sa voiture se mit à brûler et il ne put en réchapper.
A son enterrement 50000personnes s'alignèrent dans les rues de Fribourg, ce fut la plus grande cérémonie mortuaire qui eût jamais lieu en Suisse. Joseph Siffert fût élu plus grand sportif de l'année 1971. En juin 1984 la « fontaine de Siffert » fut inaugurée à sa mémoire, cadeau de son ami Jean Tinguely à la ville de Fribourg.
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« Le casque original de Joe Siffert Source: Avec le soutient amical de www.classicheuer.de |
